Eddy Conga, un enamorado a muerte de la tumbadora
JORGE MARTILLO MONSERRATE
jorgemartillom@hotmail.com.- Por la música perdió hasta sus apellidos. Le ocurrió a Eddy Ludovico Mejía Bajaña quien hace 43 años nació en Salitre. Ahora su nombre artístico es Eddy Conga. Con Eddy y su hermano, Francisco Mejía, quien además lo representa, conversamos el sábado anterior. Conga cuenta que era tan solo un niño travieso cuando transformaba en sonoros timbales las ollas de la cocina de su madre.
Recuerda que cuando las orquestas América, La Unión, Oyola Brothers y
otras iban a animar las fiestas de Salitre, él, que no tenía como pagar
su ingreso, trepaba los muros de los colegios donde era el espectáculo
para observar a los músicos tocar y soñar que era uno de ellos. "Siempre
estuve enamorado de la percusión", asegura. A sus 16 años con latas de
manteca le fabricaron unos timbales. Fue cuando junto con un amigo que
tocaba el güiro, empezaron a hacer música en las calles de su pueblo
natal. "Todo era empíricamente, intentábamos tocar como los músicos de
las orquestas. -señala evocando sus inicios-. Así me fui enamorando de
la música".
Ya viviendo en Guayaquil, a sus 24 años, hizo amistad con Giovanni
Mendoza, músico de la orquesta de Joe Mayorga, quien le enseñó a tocar
la conga. Los ensayos de la orquesta eran a las 17:00, pero Eddy desde
las 09:00 empezaba a darle a los cueros. Él llegaba a Letamendi y Los
Ríos -sitio de los ensayos- caminando porque no tenía ni para el pasaje
del bus. Pero en cambio eran inmensos sus deseos de aprender música.
Así, además, aprendió el repertorio de la orquesta y cuando en 1992
Mendoza se fue a otra agrupación, él lo reemplazó en las congas.
La orquesta de Joe Mayorga, una de las primeras agrupaciones salseras
de Guayaquil, fue su escuela. No olvida que después de sus primeras
presentaciones sus dedos quedaban con ampollas y hasta ensangrentados
porque aún no tenía técnica. La fue adquiriendo escuchando consejos y
estudiando a legendarios congueros como Roberto Roena, Ray Baretto,
Mongo Santamaría, Patato Valdez, entre otros.
Después de 4 años, Eddy viajó a Caracas, Venezuela, donde trabajaba
junto con su hermana para sobrevivir y se daba tiempo para frecuentar
las salas donde ensayaban las grandes agrupaciones salseras. De esa
manera conoció e hizo amistad con grandes músicos, en especial con el
cantante Jimmy El León. En Caracas integró la agrupación Son Matancero.
A su regreso en 1996, conformó la agrupación Ludovico y su orquesta.
Pero después, su hermano Francisco decidió relanzarla como Eddy Conga y
su orquesta. Desde esa época, su apellido es Conga, en alusión del
instrumento de origen afrocubano que interpreta y que también es
conocido como tumbadora.
En 15 años de existencia artística, su orquesta ha acompañado a
salseros internacionales como Raúl Rosendo, José Bello, Júnior González,
David Pabón, Maelo Ruiz, Tito Gómez, Hansel Camacho, Van Lester, Gabino
Pampini, Álvaro Grannoble, entre otras figuras.
Actualmente su orquesta está conformada por 13 integrantes, siendo
sus vocalistas: Javier Ortiz, Milton Bautista y Nashira. "Deseamos que
la gente que nos escuche, goce con nuestra salsa de raíz", afirma este
tumbero que en memoria de Joe Mayorga escribió y grabó El Rey del
Trombón -junto con otras piezas salseras como: Durán Durán, La mata de
tomate, Arrepentida, etc. El jueves 26, Eddy Conga y su orquesta se
presentaron en Salitre y el próximo 4 de agosto, con el panameño Gabino
Pampini, estarán en San Camilo, Quevedo.
Pero el proyecto más ambicioso Eddy y su hermano Francisco, es el que
este último ideó hace 6 años cuando caminando por Caracas junto al
cantante Jimmy El León, tuvo la inquietud de adaptar a salsa temas
emblemáticos de la música ecuatoriana, especialmente canciones
interpretadas por Julio Jaramillo, el artista ecuatoriano más
representativo a nivel internacional. El encargado de realizar esa
adaptación al género salsa fue el reconocido arreglista portorriqueño
Ramón Sánchez.
Fue el 26 de mayo que el proyecto se hizo realidad en la plataforma
del Centro Cultural Simón Bolívar, bajo el nombre de Tributo al Ruiseñor
de América. Esa noche, los cantantes Álvaro Grannoble de Colombia,
Jimmy, El León de Venezuela y la ecuatoriana Lila Flores interpretaron a
ritmo de salsa: Guayaquil de mis amores, Carnaval de la vida, Romance
de mi destino, Azabache, etc. Para la ocasión, la orquesta de Eddy Conga
estuvo reforzada con los músicos puertorriqueños Raffie Torres, Ammie
Machado, Simón Rivera, el colombiano Danny Jiménez, entre otros.
A decir de Francisco Mejía, el proyecto ha continuado creciendo y
ahora con el nombre de Tributo de la Música Ecuatoriana, en octubre
subirá al escenario de la Feria de Durán. Ahí sonarán 15 temas
emblemáticos arreglados por el maestro Ramón Sánchez e interpretados por
los solistas y la orquesta de Eddy Conga, quienes intervinieron en
mayo. "Luego nos vamos a Nueva York y tenemos tres presentaciones en
Madrid, Barcelona y las Canarias", asegura Mejía.
Eddy Conga expresa que el objetivo es que Ecuador tenga una orquesta
de nivel internacional con un repertorio de temas nacionales y boleros
que popularizó Julio Jaramillo, El Ruiseñor de América.
Eddy Conga perdió hasta sus apellidos. Pero ganó esa música, que como
sangre apasionada, lo navega por dentro y él la interpreta para poner a
gozar a su gente.
No hay comentarios:
Publicar un comentario